Bien avant la naissance du Christ, décembre était marqué par des fêtes païennes célébrant le Soltice d'hiver, synonyme du retour des beaux jours.

Dans l'imaginaire collectif, Noël est avant tout une fête chrétienne et pour cause ! Mais s'arrêter à la seule commémoration depuis plus de 2000 ans de la naissance du Christ serait bien mal connaître les origines de la fête de Noël ! En effet, Noël comme beaucoup de fêtes religieuses d'ailleurs correspond à une fête païenne commémorée depuis des temps immémoriaux ! Cette fête rend hommage à la nature et plus spécialement à son renouveau. Après le Soltice d'hiver, les jours commencent peu à peu à rallonger et pour s'assurer du soutien de la nature, les hommes célèbrent ce renouveau depuis que le monde est monde. Si les fêtes attachées au Soltice d'hiver sont encore très mystérieuses avant l'époque des Romains, les Dolmens et les alignements de menhirs dans toute l'Europe sont la preuve que déjà à l'époque préhistorique le Soltice d'hiver tenait une place prépondérante dans les croyances et les rituels.

Chez les Romains, le Soltice d'hiver était aussi l'un des moments les plus importants du calendrier. A l'occasion des Saturnales du 17 au 24 décembre, les Romains fêtaient Saturne, dieu des semailles et de l'agriculture. Les fêtes qui étaient organisées donnaient lieu à de véritables orgies et il était déjà de tradition de s'offrir des cadeaux.

A la même époque que les Saturnales romaines, les peuples nordiques célébraient Njord, dieu de la fécondité et Idun, gardienne "des pommes de providence", nourriture des dieux tandis que chez les orientaux, les peuples rendaient un culte à Mithra, divinité de la lumière. A chaque fois, les fêtes donnaient lieu à de grandes réjouissances et des repas fastueux.

Ce n'est qu'au 4e siècle que l'Eglise chrétienne décida pour contrer les pratiques païennes ancestrales d'avancer la fête de la naissance du Christ du 6 janvier au 25 décembre.

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