Le premier mariage date officiellement de l'époque de l'empire romain mais il n'avait pas grand chose à voir avec l'acte consenti et désiré d'aujourd'hui. Plongée historique dans les profondeurs d'une institution !

Selon les historiens, la première forme de mariage est apparue sous l'Empire Romain. A cette époque, les hommes enlevaient par la force les femmes qu'ils désiraient et pour légaliser un peu cette déplorable méthode, un mariage de fait fut institué. Ce mariage n'est pas célébré mais constaté après un an de vie commune. Plus tard, les Romains ont affiné les formes en créant trois formes de mariages relativement plus civilisées même si de toute évidence la femme n'a absolument pas son mot à dire sur le choix de son époux puisqu'elle passe de l'autorité paternelle à l'autorité conjugale. Les esclaves et les étrangers n'ont pas le droit de mariage ce qui les incitent au concubinage après rapt de la promise. Pendant des siècles, les concubines n'ayant aucun droit, elles doivent partager l'homme qui les a choisie avec d'autres concubines voire une ou plusieurs épouses officielles. Charlemagne avait par exemple quatre épouses officielles, d'innombrables maîtresses et cinq concubines.

Pendant le haut Moyen Age les choses commencent à changer en Europe. L'église part ainsi du principe qu'avec un dieu unique, il convient d'avoir un seul mariage. L'inceste est alors condamné tout comme les mariages consanguins. Au 12e siècle, l'Eglise introduit le consentement réciproque des époux. Le mariage est inclut dans la liste des sacrements. Pendant la Renaissance, les mariages d'amour sont à la mode surtout s'ils sont célébrés clandestinement mais cela ne durera pas : Henri II autorise en effet les pères à déshériter les fils qui se sont mariés sans leur consentement !

Sous Louis XIV, les mariages entre nobles désargentés et riches roturiers sont acceptés. Les fils de bonnes familles restent toutefois bridés par le fait que la fortune revient en héritage uniquement au fils ainé. Les autres doivent se débrouiller en intégrant un couvent ou une carrière militaire. Après la Révolution Française, les choses sont totalement bouleversées : les citoyens peuvent contracter un mariage en présence d'un officier d'état civil.

Au début du 20e siècle, l'union libre est à la mode dans les milieux lettrés et artistiques. Ceci s'amplifiera encore au milieu du siècle avec la libéralisation sexuelle des années 60. Le mariage devient ringard et ce n'est qu'au début des années 90 que le mariage a retrouvé ses lettres de noblesses chez les jeunes couples.

Mariage » Origines & Traditions » Les origines du mariage