Dans la religion catholique, le baptême fait partie des sacrements essentiels de tous chrétiens. Il marque l'entrée dans la communauté chrétienne au premier âge ou plus tard à l'âge adulte.

Le baptême est le premier sacrement de la vie d'un catholique. A l'origine, il était donné à l'âge adulte sous l'égide d'un mentor, un initiateur, autrement dit un parrain. L'acte de se faire baptiser était un acte réfléchi et traduisait une démarche personnelle et volontaire. Le futur baptisé devait suivre une initiation appelée catéchuménat pour être initier à la religion. La cérémonie du baptême venait finaliser et officialiser la démarche spirituelle et faisait entrer le nouveau baptisé dans la communauté catholique.

Au fil des années, le baptême a changé de pratique. A partir du 12e siècle, alors que la famine faisait des ravages chez les jeunes enfants, l'église catholique décida de baptiser les enfants dès le plus jeune âge pour leur garantir l'entrée dans la communauté chrétienne. Les bébés étaient ainsi baptisés sans préparation de façon systématique en prenant appui sur la foi des parents.

Aujourd'hui, le baptême reste un sacrement essentiel dans la religion catholique.

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